"스마트 쉼터는 단순한 버스 승강장이 아닙니다. 일종의 작은 '건물'이고 이 건물에는 다양한 제어·시스템 기술이 적용됩니다."
5일 경기도 하남시 사업장에서 만난 이세희 새움 대표이사는 "새움은 생활방범과 교통·도로 방범 분야에서 10년 넘게 관급 공사를 진행해 왔다"며 "지방 국도 CCTV 설치 사업 등 교통·안전 분야에 경험이 쌓이면서 스마트 쉼터로 자연스럽게 사업이 연결됐다"고 말했다.
◆ CCTV 제조 회사에서 스마트시티 솔루션 전문 기업으로
경기도 하남시에 본사를 둔 스마트시티 솔루션 전문 기업 새움은 올해로 업력 18년을 맞은 기업이다. 전기공사업, 정보통신공사업, 금속구조물 공사업 등 다양한 공사업 면허를 보유하고 있으며 오랜 기간 공공기관과 지방자치단체를 주요 고객으로 사업을 영위해 왔다.
지난해 10월에는 행정안전부 장관이 인정하는 NET(재난안전신기술) 인증을 획득하며 주목을 받았다. 스마트 쉼터(버스 승강장 쉼터) 분야에서 NET 인증을 받은 곳은 새움이 최초다.
스마트 쉼터는 교통 인프라의 일부다. 서울 시내에서 버스를 타본 적 있는 사람들은 한 번씩 들러봤을 곳이다. 내부에는 냉난방기와 냉온 조절 의자가 설치돼 있고 커다란 디스플레이에서는 쉼터 바깥 교통 상황과 버스 도착 정보 등을 보여준다.
새움은 기존 방범·안전 기술에 환경과 ICT(정보통신기술) 요소를 결합한 스마트 쉼터를 설치해 버스 이용객들의 편의를 도모했다. 새움의 스마트 쉼터는 특히 미세먼지 관리 기술가 핵심이다. 겨울철 고농도 미세먼지, 봄철 황사 등 계절별 환경 변화에 대응할 수 있도록 설계됐다. 실내 공기질 관리뿐 아니라 온·습도 제어, 에너지 절감 기술도 적용돼 있다. 야간에는 방범 초소로 활용되기도 한다.
이 대표는 "시민 안전과 직결되는 시설인 만큼 상황에 따라 기능이 달라져야 한다"며 "환경 관리와 방범, 교통 편의가 하나의 플랫폼 안에서 작동하도록 만들었다"고 강조했다.
◆ 제조·소프트웨어 기술력 동시 보유
스마트 쉼터 시장에는 이미 여러 기업이 진입해 있다. 새움이 여러 업체 가운데서도 가장 경쟁력을 자랑하는 부분은 소프트웨어와 제조 기술력이 뒷받침된다는 점이다.
이 대표는 "기존 업체들은 대부분 설계와 판금, 설치에서 끝나고 소프트웨어 기술이나 인력은 갖지 못하는 경우가 많다"며 "새움은 소프트웨어와 제조를 동시에 내재화했다는 점에서 경쟁력을 지니고 있"”고 말했다.
자체 개발한 스마트 쉼터 운영·관리·제어 소프트웨어를 기반으로 설계·디자인부터 용접, 절단, 도장까지 직접 수행하는 셈이다.
이 대표는 "우리는 소프트웨어를 개발하고 그에 맞춰 디자인과 구조를 바꾸는 회사"라며 "환기, 공기 흐름, 쾌적성 같은 부분에서 훨씬 정교한 설계가 가능하다"고 강조했다.
이러한 기술력을 바탕으로 새움은 스마트 쉼터 분야에서 기술적으로 가장 앞선 기업 중 하나로 평가받고 있다. 전국 설치 대수는 약 200대로 여러 지자체와 계약을 맺고 각 지역에 맞는 스마트 쉼터를 제공하고 있다.
◆ 스마트 쉼터는 하나의 작은 건물
스마트 쉼터 시장은 큰 성장세를 나타내는 사업은 아니지만 미세먼지, 기후 변화, 도시 환경 개선 등과 맞물리며 빠르게 확산하고 있다. 최근에는 기업들의 마케팅 공간으로도 활용할 수 있어 광고 기능까지 더해졌다.
이 대표는 "환경 문제와 교통 편의는 갈수록 중요해질 수밖에 없다"며 "스마트 쉼터는 도시 인프라의 표준으로 자리 잡게 될 것"이라고 내다봤다.
그러면서 "스마트 쉼터 안에 들어가는 디바이스가 생각보다 많다"며 "이걸 보면서 '우리가 건물도 제어할 수 있겠구나'라는 생각이 들었다"고 말했다.
새움은 스마트쉼터 소프트웨어 개발을 넘어 전기 기술 관련 연구도 병행하고 있다. 스마트 쉼터를 출발점으로 향후 확장된 건물 제어 시스템으로 사업 영역을 넓힌다는 구상이다.
이 대표는 "앞으로도 시민들의 교통 편의와 안전을 중심에 두고 사업을 확장해 나갈 것"이라며 "도시를 더 쾌적하고 안전하게 만드는 기술 기업이 되고 싶다"고 말했다.